カメラで写真を撮るようになって、みんなが揃って口にする都内の聖地が２箇所あります。
それは、代々木公園と、昭和記念公園。
この二つの場所は一度は耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか？
かつて立川に暮らしていた私にとっても昭和記念公園は特別に馴染みの深い公園です。

この公園、元々は米軍の立川飛行場だった場所のためとにかく広いです。
どのくらい広いかというと東京ドーム39個分なんだそう。
そしてなんと駐車場が３ヶ所あるんです。
立川・西立川・砂川という名前の駐車場が３つあります。駐車料金は900円です。入場時に支払うので心の準備をしておくとスムーズです。

もしご友人と待ち合わせする時はどこの駐車場に停めるかも予めシェアしておくことをお勧めします。待ち合わせもスムーズになりますよ。

もしデートで訪れるなら、おしゃれ心は大切にしつつもぜひ「歩きやすい靴」を選んでください。あるいは、迷わずレンタサイクルを。

園内のサイクリングロードは総延長14キロ。自転車を借りても（3時間600円）「広すぎる！」と笑ってしまうほどのスケールです。
パークトレインも走っているので、上手に使い分けるのがコツです。

公園の中央にみんなの原っぱという広い原っぱがあります
中央には高さ２０メートルのおおけやきがドーンと立っていてみんなのびのびと楽しんでいます。周りをあまり気にせずにボール遊びも楽しめます。
かけっこだってし放題。

つい昨日も、この公園を歩いてきました。
朝の雨が嘘のように晴れ間が差し、人もまばらな「貸切状態」。
実は、カメラを楽しむようになってから、私は朝の雨が大好きになりました。雨上がりの柔らかな光が差し、雫をまとった花たちは「宝石」のように輝き、絶好のポージングで待っていてくれるからです。

昨日の相棒は、あえて気負わずガシガシ使えるCanon EOS Kiss X5と望遠レンズ。
砂や花粉も気にせずパシャパシャとシャッターを切っていた、その時です。

……SDカードがダウンしました。

初めての経験に困惑です。フリーズしました。カメラは無情にも「初期化」を勧めてきます。
予備のカードを忘れた私、泣く泣く初期化を選びます。それまで撮った「良さげな写真」が吹っ飛んだ瞬間は言葉になりません。

カメラの情報誌で読んだ「大容量1枚に頼らず、小容量をこまめに使い分ける」という教訓を思い出しました。SDカードは壊れやすい。予備カードはカメラマンにとっての「お守り」と痛感した出来事です。

気を取り直して、再び撮影再開。
「子どもの森」で見つけた5本の水仙。並んでポージングする姿がお見事です。望遠で引き寄せたかったこの水仙。ここはこどもが小さい頃によく連れてきた懐かしい場所。草笛教室の思い出。駄菓子屋さんで悩んだ時間。今は遠い思い出です。

足元に目を向ければ、あちこちで小さな花たちが「撮って！」と声を上げています。

早咲きの桜が、チラチラと花びらを舞わせていました。
きっと来週には、ポップコーンが弾けるように一気に満開を迎えるのでしょう。

撮影の合間には、みんなの原っぱ近くの「オカカフェ」でパスタとクロワッサンを楽しみます。
友人がここの大ファンだというクロワッサンを頬張りながら、座り心地の良すぎる椅子に身を預けると、もう立ち上がりたくなくなりました。漬物石のように重い腰を上げ、再び「宝石」を探して歩き出しました。

いつ行っても、新しい出会いがある昭和記念公園。
この記事を読んだあなたも、カメラを持って外に出たくなっていただけたら私もハッピーです。
私も予備のSDカードはどこかに忍ばせていきます。